Die Kollegen der amerikanischen Company, mit denen ich seit ein paar Tagen zusammen arbeitete, raten mir von einer Fahrt mit dem Auto ab - dabei sind es nur rund 350 km von WDC nach NYC. Aber erstens fahre ich gern Auto, zweitens ist's billiger als zu fliegen und drittens sieht man mehr von der Umgebung. Ich bin also auf dem Freeway Number 95 an Baltimore und Philadelphia vorbei gefahren. Hier muss ich an den Film "Der einzige Zeuge" mit Harrison Ford in der Hauptrolle denken. In diesem Film spielen die Amish People (zu Deutsch: Die Amischen) eine zentrale Rolle, die hier in der Umgebung leben. Das ist eine Gruppe von Menschen (auch eine Religionsgemeinschaft), welche ein sehr bäuerliches Leben führen und bekannt dafür sind, allen technischen Errungenschaften incl. Autos und Telefon abzuschwören. Auf der Autobahn habe ich deshalb natürlich keine gesehen.

Dafür sehe ich aber insgesamt 6 Bundesstaaten: Virginia, Maryland, Delaware, Pennsylvania, New Jersey und New York. Kurz vor New York verlasse ich die Interstate 95 und statte der Universität von Princeton (eine der 8 Elite-Universitäten der USA) einen sehr kurzen Besuch ab. Hier lehrte Albert Einstein am "Institute for Advanced Study". Leider habe ich keine Zeit für einen Spaziergang über den Campus.

New York City (NYC) - The City that never sleeps

Die meisten Menschen denken an Manhattan, wenn sie sich New York City vor Augen führen - ich auch! Aber mit 7 % Fläche (= 59 km²) ist Manhattan der kleinste Stadtteil von NYC. In ihm leben rund 20 % der Einwohner (= 1,5 Mio). Und rund 14 % der Bodenfläche sind Parkanlagen.

Die Stadt wurde 1621 als Neu-Amsterdam an der Südspitze des heutigen Manhattans von niederländischen Siedlern gegründet und zur Hauptstadt der Kolonie Neu-Niederland ernannt. Im 18. Jahrhundert war New York aktiv an der Unabhängigkeitsbewegung beteiligt. 1776 war sie für kurze Zeit das Hauptquartier George Washingtons, wurde dann aber von den Briten besetzt. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wuchs die Stadt schneller als je zuvor. 1811 beschlossen die Stadtplaner, die ganze Insel Manhattan, von der nur die Südspitze bebaut war, mit einem rasterförmigen Straßennetz zu überziehen. Die einzige Ausnahme war und ist bis heute der Broadway.

Warum heißt NYC "Big Apple"?

Die für New York City verwendete Bezeichnung "The Big Apple" wurde erstmalig in dem 1909 herausgegebenen Buch von Edward S. Martin Buch "The Wayfarer in New York" (der Reisende in New York) gebraucht. In einer Metapher, die die Gefühle erklären sollte, die im Mittleren Westen bei dem Gedanken aufkommen, dass New York mehr als ihren gerechten Anteil vom Reichtum des Landes erhält, sagt der Schriftsteller: "New York war lediglich eine der Früchte jenes großen Baumes, dessen Wurzeln im Tal des Mississippi gründen und dessen Äste sich von einem Ozean zum anderen breiten... Aber the big apple (New York) erhält einen unverhältnismäßig großen Anteil des nationalen Lebenssaftes..." In "The Big Apple“ gingen verschiedene weitere Bezeichnungen auf, als der Begriff in den 20er Jahren von dem Sportjournalisten des New York Morning Telegraph John J. Fitz Gerald zur allgemeinen Kenntnis gebracht wurde. In den 30ern und 40ern wurde die Bezeichnung auch weidlich von Jazz Musikern benutzt, und wiederum als Metapher für den Erfolg. In den 50ern und 60ern geriet die Bezeichnung in Vergessenheit, aber in den 70ern wurde sie durch eine Werbeaktion des „New York Convention and Visitor’s Bureau“ (Fremdenverkehrsbüro) zu neuem Leben erweckt, um das Interesse der Touristen an der Stadt zu wecken. Im Jahre 1997 würdigte der Stadtrat, mit Unterstützung des Big Apple Sachkundigen Barry Popik, Fitz Geralds Beitrag zu den Geschichten um die Stadt New York, indem die Südwestecke der 54.Straße West am Broadway in Manhattan „Big Apple Corner“ genannt wurde. Das ist die Ecke, wo Fitz Gerald von 1934 bis 1963 wohnte. Um an ihn zu erinnern, wurde dort eine entsprechende Tafel von dem „Historic Landmarks Preservation Center“ angebracht.
 

Von Princeton (NJ) kommend fahre ich als erstes an den Hudson River und gönne mir den Blick auf die beiden im Hafeneingang liegenden Inseln vor der Skyline von NYC. Die Freiheitsstatue wurde am 28. Oktober 1886 vor dem New Yorker Hafen zur Begrüßung von Wiederheimkehrern und Neuankömmlingen eingeweiht. Sie ist ein Freundschaftsgeschenk Frankreichs an die USA. Zusammen mit Ellis Island gehört sie zum Statue of Liberty National Monument.

Die Statue ist mit einer siebenstrahligen Krone geschmückt. Die Strahlen symbolisieren die sieben Meere und die Kontinente. Die 25 Fenster der Krone symbolisieren die 25 Edelsteine der Welt. Die Freiheitsgöttin, für deren Gesicht übrigens Bartholdis Mutter als Modell diente, steht auf den zerbrochenen Ketten der Sklaverei und hält in der linken Hand die Unabhängigkeitserklärung mit dem historischen Datum "JULY IV MDCCLXXVI" (dem 4. Juli 1776). Die Statue hat eine Höhe von 46,5 m ohne Sockel, mit Sockel sind es 93 m. Die Insel, auf der die Freiheitsstatue steht, wird Liberty Island genannt und gehört zu New Jersey.

Die Insel Ellis Island gehört hingegen sowohl zum Staat New York als auch zu New Jersey. Sie gehört erst seit 1965 zum Statue of Liberty National Monument. Auf Ellis Island kamen zwischen 1892 und 1954 etwa 12 Millionen Einwanderer an und wurden abgefertigt. Nach der Renovierung wurden das Hauptgebäude am 10. September 1990 als Museum wiedereröffnet. Momentan ist nur das Hauptgebäude für den Publikumsverkehr geöffnet. Eintritt wird für den Zugang zur Insel nicht verlangt.

Das Welthandelszentrum war ein Gebäudekomplex im New Yorker Stadtteil Manhattan, dessen 2 Türme ( Twin Towers) am 11. September 2001 durch einen Terroranschlag mit zwei entführten Flugzeugen zerstört wurden. Dieser Anschlag wird islamistischen Selbstmordattentätern der Al-Qaida zugeschrieben und führte zu weltweiter Empörung und Trauer.

Das WTC wurde zwischen 1966 und 1973 gebaut. Bestand das WTC eigentlich aus sieben Gebäuden, so ging die Faszination von den beiden Twin Towers aus. Circa 50.000 Menschen arbeiteten in diesen Gebäuden, hinzu kamen täglich 20.000 Besucher. Die Türme besaßen eine eigene Postleitzahl: 10048. Die Konstruktion des World Trade Center bestand aus Stahlstützen an den Fassadenebenen und im inneren Erschließungsbereich und Gitterträgerdecken. Als Notausgänge waren drei unabhängige Treppenhäuser im inneren Erschließungsbereich vorhanden.

Der Gebäudekomplex bestand neben den beiden Türmen aus fünf weiteren Gebäuden (WTC1 bis WTC7) sowie einer unterirdischen Einkaufspassage, die Geschäfte und Restaurants beherbergte. Mehrere U-Bahn-Linien und eine Path Line nach New Jersey waren im Untergeschoss untergebracht.

Der Nordturm war 417 m hoch und hatte auf dem Dach eine Fernsehantenne, welche die Gesamthöhe des Gebäudes auf 521 m steigen ließ. Der Südturm war 415 m hoch und besaß die höchste Außenterrasse der Welt. Jeder der Türme stand auf 21 m tiefen Fundamenten und hatte eine vermietbare Bürofläche von über 400.000 m², die sich auf 110 Stockwerke verteilten. Ein Turm bestand aus drei Modulen, getrennt durch zwei Sky Lobbies in der 44. und 78. Etage. Hier musste man in die insgesamt 104 Fahrstühle umsteigen, um die gewünschte Etage des Moduls zu erreichen. Durchgehend fuhren die Aufzüge vom Erdgeschoss nur zu den Sky Lobbies und der Besucherterrasse des Südturms bzw. dem Restaurant im Nordturm.
 

Der Gebäudekomplex war erstmals am 26. Februar 1993 Ziel eines Bombenanschlags. Damals hatten Terroristen einen gemieteten Ryder-Van auf der Ebene B2 der Tiefgarage des Nordturms des World Trade Centers abgestellt. In ihm hatten sich etwa 500 kg des Sprengstoffs TNT befunden sowie etliche Kanister mit Wasserstoff, welche die Wucht bei der Explosion des Fahrzeugs noch verstärken sollten. Die Explosion riss ein 30m großes Loch in vier Untergeschosse (in Betonbauweise). Sieben Stockwerke wurden besonders schwer beschädigt, sechs davon unter der Erde. Dem Anschlag fielen sechs Menschen zum Opfer, über tausend weitere wurden verletzt. Daraus resultierte einer der größten Rettungseinsätze in der Stadt New York, wobei etwa 45% des diensthabenden Personals der Feuerwehr zu diesem Schadensereignis gerufen wurden. Sechs islamistische Extremisten wurden 1997 bzw. 1998 dieses Attentats für schuldig befunden und zu je 240 Jahren Freiheitsstrafe verurteilt.

Der zweite Terroranschlag wurde am 11. September 2001 von Terroristen überwiegend arabischer Herkunft verübt. An diesem Tag wurden vier große Passagierflugzeuge in den USA entführt, wobei zwei davon - Typ Boeing 767 - durch die Entführer in je einen der Türme des WTC gelenkt wurden. Bei den Terroranschlägen am 11. September 2001 wurde die Konstruktion nach dem Anschlag durch die enorme Hitze (vermutlich ca. 1.200°C), verursacht durch das Kerosin der eingeschlagenen Flugzeuge sowie brennende Kunststoffe und Einrichtungen, so stark geschwächt, dass das gesamte Bauwerk in sich selbst einstürzte. Ausgehend von den brennenden Stockwerken, fielen die darüber befindlichen Stockwerke auf die darunter noch unbeschädigten Stockwerke, die dann durch die Wucht dieser enormen Masse ebenfalls kollabierten. Die Türme fielen dann fast senkrecht in sich zusammen und begruben fast 2.800 Menschen unter ihren Trümmern. 343 New Yorker Feuerwehrmänner verloren während des Einsatzes infolge der Anschläge ihr Leben.
 

Die Vereinten Nationen (UN) sind ein zwischenstaatlicher Zusammenschluss fast aller Staaten der Erde. Gegenwärtig gehören 191 Staaten (Stand: April 2003) der UNO an. Keine Mitglieder sind unter anderem der Staat der Vatikanstadt (der Heilige Stuhl hat jedoch Beobachterstatus) und die nicht von allen Ländern anerkannten Staaten Sahara (Demokratisch-arabische Republik Sahara) und Republik China (Taiwan). Die Europäische Union bringt mehr als die Hälfte des Haushalts der UNO auf.

Die wichtigsten Aufgaben der Organisation sind die Sicherung des Weltfriedens, die Einhaltung des Völkerrechts, die Förderung der internationalen Zusammenarbeit und der Schutz der Menschenrechte. Die Vereinten Nationen haben ihren Hauptsitz in New York und drei weitere Sitze in Genf (UNOG), Wien (UNOV) und Nairobi (UNON). Bis Ende 2006 gewählter Generalsekretär ist Kofi Annan.
 

Das Empire State Building löste 1931 das Chrysler Building als höchstes Gebäude der Welt ab. Es hat 103 Stockwerke, seine Höhe beträgt 381 m, einschließlich der Antenne sogar 443,2 m. Es war das höchste Gebäude der Welt bis 1972, als das World Trade Center eröffnet wurde. Am 11. September 2001 erhielt es den Titel des höchsten Gebäudes New Yorks auf tragische Weise zurück. Empire State ist der Spitzname des US-Bundesstaates New York. Das Empire State Building ist eng mit der Geschichte des Börsencrashs von 1929 (schwarzer Freitag) verbunden. Als die Börse im Herbst 1929 endgültig zusammenbrach, verloren vor allem unzählige Kleinanleger, die zum Teil ihre Aktien bis zu 90% fremdfinanziert hatten, ihre gesamte Habe, Haus und Hof. 

Die feierliche Eröffnung fand am 1. Mai 1931 durch Präsident Herbert Hoover statt, aber viele Büros standen bis in die 1940er leer.

Die Form des Gebäudes war durch die damaligen New Yorker Bauvorschriften beeinflusst. Das Beobachtungsdeck in 320 m Höhe war ursprünglich zur Abfertigung von Luftschiffreisenden vorgesehen, denn die Spitze des Turms sollte zum Verankern von Luftschiffen dienen. Dies war allerdings von Anfang an eher eine Art Public-Relation-Gag, der allerdings deutlich von dem Glauben erzählt, das Unglaublichste zu denken und das Unmöglichste möglich zu machen. Heutzutage dient die Spitze als Sendemast und wird je nach Feiertag in verschiedenen Farben angestrahlt.
 

Um die Mitte des 19. Jahrhunderts ist der Washington Square in New York ein stiller, von Ailanthusbäumen bestandener Platz, den solide gebaute Bürgerhäuser mit weißen Marmortreppen und breiten Balkonen umschließen. Er bildet heute das südliche Ende der Fifth Avenue und ist im Sommer eine herausragende Szene für Kunstausstellungen. Daneben finden hier ethnische Stadtfeste, Flohmärkte und kleinere Veranstaltungen statt.

Heute mache ich hier meine letzte Pause. Und zu meiner Überraschung ist sogar ein Parkplatz frei - ein absolutes Problem hier in NYC. An diesem Nachmittag klettert das Thermometer auf über 40° C. Da bin ich fast froh, dass ich nach einer Stunde Füßebaden wieder in meinen klimatisierten Chrysler einsteigen kann. Leider stelle ich beim Verlassen NYC über die Brooklyn Bridge fest, dass meine Kamera den Geist aufgegeben hat. So muss ich ohne ein eigenes Bild von dieser fantastischen Brücke zurückfahren nach Washington.

Dort warten noch 3 Tagestermine auf mich, bevor es am Donnerstag noch geschäftlich nach Toronto und am Freitag wieder nach Hause geht.